Aparatul respirator este alcatuit din totalitatea organelor care asigura mecanismul respiratiei:
al ventilatiei pulmonare, ca si al schimburilor de gaze de la nivelul alveolelor pulmonare -
hematoza. Acestea sunt: caile respiratorii superioare (cavitatile nazale si faringele), cele
inferioare (laringele, trahee si bronhii) si plamanii, ca organe principale ale actului respirator.
Nasul si cavitatea nazala formeaza primul segment al acestui aparat. Nasul, formatiunea mediofaciala cu
caracteristici specifice fiecarui individ si cu dublu rol functional (respirator si olfactiv) imbraca forma unei
piramide cu fata in jos. Este alcatuit dintr-un schelet osteocartilaginos, compus din oasele nazale,
cartilajele laterale, cartilajele aripii nasului (alare mari si mici), ca si alte accesorii, mai mici.
La exterior este acoperit de un strat de muschi superficiali - pielosi - si tegument, iar la interior, captusit de
mucoasa nazala, cu exceptia vestibulului captusit de tegument. Nasul prezinta o cavitate nazala care este
impartita de un perete median (sept nazal) in doua cavitati, numite fose nazale. Septul nazal este format
din lama perpendiculara a etmoidului si osul vomer (apex nasi), unde se termina cu septul fibros, mobil.
Fosele nazale comunica cu exteriorul prin doua orificii, numite narine, iar cu faringle, prin doua orificii largi,
meaturi nazofaringiene, choane pe schelet. Fiecare fosa nazala prezinta anterior, in dreptul aripii nazale, un
vestibul nazal, prevazut cu un prag denumit limen nasi, peri (vibrise) si glande, si fosa nazala propriu-zisa,
ce purifica si umecteaza aerul inspirat. Fosa nazala are patru pereti, dintre care cel lateral este mai
complicat si prezinta teri lame osoase: cornetele (concile) nazale, superior si mijlociu, prelungiri ale osului
etmoid, si cel inferior atasat maxilarului ca os independent.
Dedesubtul lor se formeaza niste spatii numite meaturi nazale in care se deschid sinusurile paranazale,
cavitati accesorii ale foselor nazale. Acestea sunt sinusurile frontale, etmoidale, ale maxilarului si ale
sfenoidului. Cavitatile nazale sunt captusite de o mucoasa foarte bogat vascularizata si impartita functional
in doua regiuni: una in treimea superioara, mucoasa olfactiva, si una in partea inferioara, mucoasa
respiratorie.